ॐ नमः शिवाय

वेद के केंद्र में स्थित मंत्र

'नमः शिवाय' शब्द परंपरा के किनारे पर नहीं हैं। वे उसके ठीक केंद्र में हैं — अक्षरशः। ये श्री रुद्रम में आते हैं, जो कृष्ण यजुर्वेद में निहित रुद्र-शिव का एक स्तोत्र है और संसार की प्राचीनतम लिखित प्रार्थनाओं की परतों में से एक है। परंपरा रुद्रम के अक्षरों को गिनती है और 'नमः शिवाय' को स्तोत्र के हृदय में पाती है — वह स्थिर बिंदु जिसके चारों ओर शेष सब व्यवस्थित है। अतः इसका जप किसी नारे का उच्चारण नहीं, बल्कि उस वाक्यांश का स्पर्श है जो अक्षर-दर-अक्षर तीन हज़ार वर्षों से अधिक समय से सँभाला गया है।

यहाँ मंत्र अपने सबसे प्रचलित पूर्ण रूप में है:

ॐ नमः शिवाय

oṃ namaḥ śivāya

— पंचाक्षर, श्री रुद्रम (यजुर्वेद) से

एक सरल अनुवाद: ॐ, मैं शिव को नमन करता हूँ। पर यह सरलता भ्रामक है, क्योंकि जब आप ठहरकर देखें तो लगभग प्रत्येक शब्द खुलता है।

शब्द क्या धारण करते हैं

ॐ — आदि नाद, वह स्पंदन जिससे परंपरा के अनुसार अन्य सभी ध्वनियाँ उतरती हैं। यह अनेक मंत्रों के आगे एक स्वर-संधान की भाँति जोड़ा जाता है, जो शब्दों के आरंभ से पूर्व जपकर्ता को स्थिर कर देता है। नमः — "मैं नमन करता हूँ", "प्रणाम", "मेरा नहीं"। इस शब्द में एक सूक्ष्म समर्पण निहित है — न-मः को "न मैं, न मेरा" भी पढ़ा जा सकता है, जिसे संबोधित किया जा रहा है उसके समक्ष स्वयं को रख देना। शिवाय — "शिव को"। और शिव का अर्थ, देवता होने से पूर्व, केवल इतना है — मंगलमय, कल्याणकारी, शुभ।

यहीं मंत्र भीतर की ओर मुड़ता है। अनेक गुरु यहाँ शिव को केवल हिमालय के महादेव और प्रलय के नर्तक के रूप में नहीं, बल्कि अंतरतम सत्य के रूप में पढ़ते हैं — वह मंगलमय आत्मा जो हमारी अपनी चेतना का आधार है। इस दृष्टि से, ॐ नमः शिवाय किसी दूरस्थ शक्ति को भेजी गई याचना नहीं है। यह उस दिव्य को नमन है जो धीरे से, हमारी अपनी गहनतम प्रकृति को भी नमन है। "मैं मंगलमय आत्मा को नमन करता हूँ।" यह कुछ नहीं माँगता। यह केवल स्वीकार करता है।

पाँच अक्षर, पाँच तत्त्व

ॐ को हटा दें तो जो शेष रहता है — नमः शिवाय — उसमें ठीक पाँच अक्षर हैं: न · मः · शि · वा · य। इसी कारण इस मंत्र को पंचाक्षर, "पाँच अक्षर" कहा जाता है, और यह संख्या आकस्मिक नहीं है। परंपरा इन पाँचों को उन पंचमहाभूतों से जोड़ती है जिनसे शरीर और ब्रह्मांड बुने गए हैं: न पृथ्वी से, मः जल से, शि अग्नि से, वा वायु से, और य आकाश से। इस दृष्टि से पाँच अक्षरों से गुज़रना समस्त भौतिक व्यवस्था से होकर उस ॐ तक पहुँचना है जो इस सबको धारण करता है।

यही संक्षिप्तता एक कारण है कि यह मंत्र इतना व्यापक रूप से फैला। गायत्री मंत्र जैसे दीर्घ छंद को धारण करने के लिए एक पूर्ण, मापी हुई श्वास और शांत मन चाहिए। ॐ नमः शिवाय एक कोमल निःश्वास में कहा जा सकता है, अर्थात् यह बिना अपनी घोषणा किए एक सामान्य दिन के नीचे-नीचे चल सकता है — पंक्ति में खड़े, टहलते हुए, दो कार्यों के बीच। छोटे मंत्र इसीलिए टिकते हैं क्योंकि वे जीवन की दरारों में समा जाते हैं।

शिव, मंगलमय

यह जानना सहायक है कि किसे संबोधित किया जा रहा है। शिव ब्रह्मा और विष्णु के साथ दिव्य की तीन महान हिंदू कल्पनाओं में तीसरे हैं, और वे उन विरोधाभासों को धारण करते हैं जिन्हें अन्य छोड़ देते हैं। वे कैलास पर ध्यानस्थ तपस्वी हैं और वह उन्मत्त नर्तक भी जिनकी गति ब्रह्मांड को विलीन कर देती है ताकि वह पुनः आरंभ हो सके। वे संहारक हैं — पर यहाँ संहार का अर्थ है जो कठोर हो गया है उसका विलय, वह अंत जो नवीकरण को संभव बनाता है। शिव को नमन करना, अंशतः, उस आवश्यक विसर्जन से मेल करना है: वह छोड़ देना जो हर ईमानदार साधना अंततः माँगती है।

नाम शिव स्वयं, जिसका अर्थ मंगलमय है, उस उग्रता में निहित आश्वासन है। वही शक्ति जो विलीन करती है, वही शक्ति आशीर्वाद देती है। इसीलिए इस मंत्र का जप शोक में और कृतज्ञता में, श्मशान में और विवाह में, समान रूप से किया जा सकता है। यह कठिन बातों को झुठलाता नहीं; यह उसको नमन करता है जो उन्हें धारण करता है। इस परंपरा में नाम कभी केवल एक संज्ञा क्यों नहीं होता, इस पर अधिक जानने के लिए देखें पवित्र नामों का अर्थ।

माला पर इसका जप

चूँकि पंचाक्षर छोटा है, इससे जप की एक विशेष लय बनती है — किसी दीर्घ मंत्र की तुलना में तेज़ और अधिक सम, एक आवृत्ति प्रत्येक मनके पर सुखपूर्वक टिकती है। एक पारंपरिक चक्र 108 आवृत्तियों का होता है, पूरी माला पर गिना जाता है, और इस लंबाई पर ॐ नमः शिवाय का एक चक्र प्रायः दस से पंद्रह अविचल मिनट लेता है। कोमल स्वर से आरंभ करें (वैखरी), स्वर को फुसफुसाहट तक उतरने दें (उपांशु), और ध्यान के एकत्र होने पर मंत्र को मौन मानसिक आवृत्ति (मानसिक) में बैठ जाने दें — वही क्रम जो नाम जप क्या है? में वर्णित है।

कुछ व्यावहारिक बातें। मंत्र को श्वास से आगे दौड़ाने के बजाय श्वास पर बैठने दें; उद्देश्य स्थिरता है, गति नहीं। जब मन भटके — और भटकेगा — तो बिना स्वयं को कोसे अगले अक्षर पर लौट आएँ; यह लौटना ही साधना है। और एक निश्चित समय रखें। प्रातःकाल और संध्या परंपरा में विशेष हैं, और सोमवार तथा महाशिवरात्रि की महान रात्रि शिव से विशेष रूप से जुड़ी हैं, पर गहरा सत्य वही है जो दैनिक साधना आरंभ करने की हमारी मार्गदर्शिका में दोहराया गया है: एक ही समय पर प्रतिदिन की एक विनम्र माला, केवल मनःस्थिति आने पर रखी गई सबसे महत्वाकांक्षी समय-सारणी से कहीं आगे टिकेगी।

यदि आप अब भी तय कर रहे हैं कि यह आपके लिए सही मंत्र है या नहीं, तो मंत्र कैसे चुनें सहायक हो सकता है; और जब किसी ध्वनि को इस प्रकार दोहराया जाता है तब तंत्रिका तंत्र में वास्तव में क्या होता है, इसके लिए देखें मंत्र का विज्ञान। किसी भी जीवंत परंपरा में चले आ रहे मंत्र की भाँति, यदि आपके पास गुरु या पारिवारिक साधना है, तो उनके मार्गदर्शन का अनुसरण करें। यदि नहीं, तो सही भाव सरल है: पाँच अक्षरों के पास स्थिरता और श्रद्धा से आएँ, और प्रतिदिन की वापसी को सिखाने दें।