गायत्री मंत्र

प्रतिदिन बोली जाने वाली सबसे प्राचीन प्रार्थना

गायत्री मंत्र ऋग्वेद की एक अकेली ऋचा है — मंडल 3, सूक्त 62, ऋचा 10 — जो परंपरागत रूप से ऋषि विश्वामित्र को श्रेय दी जाती है। यह सवितृ को संबोधित है: सूर्य के दृश्य मंडल को नहीं, बल्कि सूर्य को उस प्रकाश-तत्त्व के रूप में जो देखना संभव बनाता है। कम से कम तीन सहस्राब्दियों से इसका जप दिन के संधि-बिंदुओं पर होता आया है — माता-पिता से संतान को, गुरु से शिष्य को, एक अखंड परंपरा में। पृथ्वी पर कुछ ही वाक्य इससे अधिक बार बोले गए होंगे।

यह रही वह ऋचा, उस पारंपरिक प्रस्तावना के साथ जो प्रायः इसके साथ रहती है:

ॐ भूर्भुवः स्वः ।
तत्सवितुर्वरेण्यं
भर्गो देवस्य धीमहि ।
धियो यो नः प्रचोदयात् ॥

— ऋग्वेद 3.62.10

एक निकट, अविचल अनुवाद: हम उस दिव्य सवितृ के वरणीय तेज का ध्यान करते हैं; वह प्रकाश हमारी बुद्धि को जाग्रत और प्रेरित करे।

शब्दों में क्या निहित है

यह ऋचा एक-एक शब्द लेकर समझने पर अपना मर्म खोलती है, क्योंकि प्रत्येक शब्द वास्तविक कार्य कर रहा है:

तत् — "वह", जो प्रत्यक्ष नाम से परे संकेत करता है, जैसे कोई आकाश को पकड़ने के बजाय उसकी ओर इशारा करता है। सवितुर् — सवितृ का, प्रेरक का, सूर्य का जो जीवन को गति देता है। वरेण्यं — सबसे अधिक वरणीय, आराध्य, अभीष्ट। भर्गो — तेज, वह जलती हुई दीप्ति जो अंधकार और मलिनता को भस्म कर देती है। देवस्य — दिव्य का, ज्योतिर्मय का। धीमहि — "हम ध्यान करते हैं", हम मनन में धारण करते हैं। फिर मोड़: धियो — हमारी बुद्धि, हमारी विवेक-शक्ति; यो — जो; नः — हमारी; प्रचोदयात् — वह प्रेरित करे, जाग्रत करे, गति दे।

उत्तरार्ध को अकेले पढ़िए और इस प्रार्थना का असाधारण स्वभाव स्पष्ट हो जाता है। मंत्र यह नहीं कहता "हमें दो।" वह प्रभावतः कहता है, वह प्रकाश हमारे मन को गति दे। यह उस एकमात्र उपहार की माँग करता है जिसे संचित या व्यय नहीं किया जा सकता — एक प्रबुद्ध, स्वच्छ बुद्धि — और शेष को स्वतः आने देने का विश्वास रखता है। इसीलिए इसे वस्तुओं की नहीं, बुद्धि की प्रार्थना कहा गया है।

चौबीस अक्षर, तीन श्वास

मूल ऋचा — तत् सवितुर् से आरंभ — ठीक चौबीस अक्षरों की है, जो आठ-आठ की तीन पंक्तियों में सजी है। वह छंद ही गायत्री कहलाता है, और मंत्र को अपना प्रचलित नाम किसी देवता से नहीं, बल्कि अपने पात्र के आकार से मिला है। यह ज्यामिति साधना का अंग है: तीन संतुलित पंक्तियाँ तीन सम श्वासों को आमंत्रित करती हैं, और चौबीस की गणना को लंबे समय से एक प्रकार की पूर्णता के रूप में पढ़ा गया है — दिन के घंटे, एक वाक्य में समेटे हुए।

आरंभिक पंक्ति, ॐ भूर्भुवः स्वः, इस गणना से बाहर है। ये तीन व्याहृतियाँ हैं — उच्चारण जो भू-लोक, भुवः-लोक और स्वः-लोक को नाम देते हैं। ये एक आह्वान का कार्य करती हैं, तीन लोकों को एकत्र करते हुए, इससे पूर्व कि ध्यान का मूल आरंभ हो। यह जानना उच्चारण में सहायक है: प्रस्तावना द्वार है; चौबीस अक्षर कक्ष हैं।

दिन की तीन संधियाँ

परंपरा में गायत्री का जप अनियमित रूप से नहीं, बल्कि संधियों पर होता है — दिन के वे जोड़ जहाँ एक अवस्था दूसरी को सौंप दी जाती है। ये तीन हैं: भोर की प्रातः संध्या, जब रात्रि दिन में मुक्त होती है; दोपहर की माध्याह्न संध्या, दिन अपने शिखर पर; और सांझ की सायं संध्या, जब प्रकाश लौटता है। इनमें सर्वाधिक प्रिय वह सूर्योदय-पूर्व का काल है जिसे परंपरा ब्रह्म मुहूर्त कहती है, सूर्योदय से लगभग डेढ़ घंटा पहले, जब मन सबसे शांत और ग्रहणशील कहा जाता है।

यह तर्क मनमाना नहीं है। सूर्य के प्रकाश को समर्पित प्रार्थना ठीक उन्हीं क्षणों में अर्पित की जाती है जब प्रकाश बदल रहा होता है — आता हुआ, चढ़ता हुआ, जाता हुआ। उस समय इसका जप करना एक देहरी पर सचेत रूप से खड़ा होना है। आज अधिकांश साधकों के लिए दिन में तीन बार का पालन कठिन है, और यह ठीक है; प्राचीन ग्रंथ कठोर हैं, पर जीवंत परंपरा उदार है। एक स्थिर माला, प्रतिदिन उसी समय पर, बिखरी हुई तीव्रता से कहीं आगे ले जाती है। यही बात दैनिक साधना आरंभ करने की हमारी मार्गदर्शिका में भी कही गई है: लय इच्छाशक्ति से अधिक टिकती है।

माला पर गायत्री का अभ्यास

गायत्री राम या ॐ जैसे किसी अकेले नाम से लंबी है, और यह उसके जप की बनावट बदल देती है। जहाँ एक या दो अक्षर का नाम मनके-दर-मनके तेज़ी से बढ़ता है, वहीं गायत्री एक पूर्ण श्वास में खुलती है — अनेक साधक प्रति आवृत्ति दो धीमी श्वास लेते हैं, एक प्रस्तावना और ऋचा के पूर्वार्ध के लिए, एक उसके समापन के लिए। इसलिए 108 मनकों की एक माला राम नाम की एक माला से अधिक समय लेती है, प्रायः पंद्रह से बीस अविचल मिनट। यह लंबाई कोई हानि नहीं, एक विशेषता है: यह मंत्र गति के लिए नहीं, मनन के लिए बना है।

मंद स्वर से आरंभ करें (वैखरी), उसे फुसफुसाहट तक उतरने दें (उपांशु), और जैसे-जैसे एकाग्रता गहराती है, उसे मौन मानसिक आवृत्ति में बैठने दें (मानसिक) — वही क्रम जो नाम जप क्या है? में वर्णित है। उत्तरार्ध के अर्थ को पृष्ठभूमि में हल्के से धारण करें: आप कोई परिणाम नहीं माँग रहे, आप उस प्रकाश से प्रार्थना कर रहे हैं कि वह उस यंत्र को स्वच्छ करे जो माँगता है। यदि आप अभी निर्णय कर रहे हैं कि गायत्री आपके लिए सही मंत्र है या नहीं, तो मंत्र कैसे चुनें सहायक हो सकता है; और इस व्यापक प्रश्न के लिए कि ध्वनि यह कार्य कर ही कैसे सकती है, देखें मंत्र का विज्ञान और पवित्र नामों का अर्थ।

आदर पर एक बात। ऐतिहासिक रूप से गायत्री को सुरक्षित रखा जाता था — उपनयन, यज्ञोपवीत संस्कार में औपचारिक रूप से दी जाती थी, और इसका जप यों ही नहीं किया जाता था। अनेक आधुनिक गुरु मानते हैं कि यह मंत्र किसी भी निष्ठावान साधक के लिए खुला है, क्योंकि यह केवल बुद्धि के जागरण की प्रार्थना करता है। यदि आपके कोई जीवित गुरु या पारिवारिक परंपरा है, तो उनके मार्गदर्शन का पालन करें। यदि नहीं, तो उचित मनोभाव सरल है: इसे स्थिरता और सावधानी के साथ अपनाएँ, और दैनिक पुनरावृत्ति को शिक्षा देने दें।